Відразу після початку російської агресії ми відчули, що нам потрібно суттєво посилити в своїй діяльності ще один  важливий напрямок –  взаємодію з закордонними аналітичними центрами, передусім європейськими і американськими. Ми поставили перед собою завдання сприяти створенню міжнародної мережі аналітиків, які спеціалізуватимуться на Україні через призму саме України, а не через призму Росії, тобто ми поставили перед собою достатньо амбітну мету створити мережу експертів-українологів.

Одним з інструментів створення такої мережі стала розроблена нами у партнерстві з іспанським центром CIDOB програма навчальних візитів закордонних лідерів думок до України. Мій професійний досвід неодноразово показував, що коли приїжджають до України експерти, аналітики, журналісти – це працює значно ефективніше, ніж коли українські аналітики, експерти чи журналісти відвідують європейські країни чи США і намагаються донести важливі для України  сигнали там. Також ми неодноразово зауважували, що до візиту уявлення про Україну в наших закордонних колег є гіршим, ніж після візиту. Очевидно, таке упередження сформоване під впливом міжнародних медіа і тієї картинки, яка часто транслюється ними щодо України.

За останні два з половиною роки ми організували 6 таких навчальних візитів для закордонних лідерів думок. Переважно це були експерти з важливих країн ЄС. Наша головна ставка була зроблена на Німеччину, Францію, Італію та Іспанію.

Після перемоги на президентських виборах в США Дональда Трампа, ми відчули потребу організувати візит до України для американських експертів, які працюють в консервативних аналітичних центрах або з консервативними медіа. Ми також розуміли, що для організації візиту для 20 лідерів думок із США за півтора місяці, частина з яких припадала на святковий період, нам потрібно було їх мотивувати. І такою мотивацією для нас, окрім можливості відвідати Україну і зрозуміти з перших джерел, що у нас відбувається і які є настрої,  була неформальна зустріч з Президентом України. Цей візит  став прикладом якраз успішного партнерства між аналітичним центром та владою.

Я давно виношую ідею українського Валдай клубу, однак значно прогресивнішого та інклюзивнішого, ніж російський, оскільки російська модель заточена виключно під зустріч закордонних експертів з президентом РФ та його  рупорами. У нас  же в Україні  є можливість організувати зустрічі для іноземних дослідників як з представниками уряду, так і  з представниками різних політичних сил, зокрема й опозиційних, а також – і це обов’язковий пункт програми – представниками громадянського суспільства.

Так чи інакше, ми були раді, що Президент України, його адміністрація усвідомили важливість аналітичних центрів у США, їх ролі на формування політик. Дуже хочеться, щоб настав той день, коли всі в уряді та парламенті, незалежно від профілю – так само усвідомлювали б роль і важливість аналітичних центрів в Україні.